Det er en stabil de facto-forening mellem mennesker af forskellig køn, hvortil loven i visse tilfælde og efter en vis tid giver retsvirkninger. De er mennesker, der lever sammen i et ægteskabsliv, men ikke er forenede i ægteskabet. I nogle lande registreres denne situation i et register som bevis for foreningen. I hvilken der ikke findes sådan optegnelse, skal det bevises med vidner.
Selvom ægteskab er genren for menneskerettigheder og forpligtelser i henhold til loven, i mange dele af verden, strækker alt sig til forening af par i konkubinage, ligesom parret nås med en række rettigheder og forpligtelser.
Mennesker, der opretholder et fællesretligt forhold eller ikke er gift, kaldes concubines / nos. Det bør noteres; At medhustruen ikke skal være sporadisk. Forholdet mellem konkubinerne kan ikke være kortvarigt eller utilsigtet. Det skal være holdbart. Det er generelt etableret mellem to år og tre år.
Begrebet medhustru går tilbage til det antikke Rom og bibelsk tid. Generelt var medhustruen frivillig (allerede havet ved en aftale mellem manden og kvinden i manden og kvindens familie), da dette forhold til økonomisk sikkerhed blev betragtet som kvinden. Eksistens, under alle omstændigheder, den servile medhustru, der formodede kvinders seksuelle slaveri.
I oldtiden og i nogle nuværende østlige kulturer er figuren af medhustruen meget tilbagevendende. For eksempel har mænd, der har en fremtrædende økonomisk og magtposition, ud over deres formelle kone også en række medhustruer.
Disse kommer generelt fra en lavere social klasse. Denne konkubineunion garanterede disse kvinder en forbedring af deres levevilkår og forsikrede også deres familier om større økonomisk og social beskyttelse.
I det romerske imperium og i det antikke Kina havde medhustruen en lavere juridisk status end ægteskabet. Dette betyder, at en mand har en kone og en medhustru samtidigt. Vestlige love tillod derimod kun monogamt ægteskab og efterlod konkubinen uden for enhver juridisk beskyttelse.
