Det kommer fra den latinske collectivus, det er alt, der hører til den pårørende eller en gruppe individer. Det kan forstås som en social gruppe, hvor medlemmerne, der hører til den, deler en fælles interesse eller egenskaber og arbejder for at nå det samme endelige mål.
Medlemmerne af den kollektive gruppe træffer beslutninger baseret på konsensus, der generelt har interesse i politisk og social magt, men definitionen af kollektiv kan dog gives til et bestemt antal omgrupperede mennesker, der bor og deler et fælles rum. Det kan også findes i begrebet kollektiv samvittighed, der er baseret på studiet af et samfund, der kan have eller dele fælles værdier. Generelt omfatter dette emne mange eksempler på kollektive, blandt dem kan findes de grupper, der kan blive diskrimineret på grund af deres tro eller kultur, såsom sigøjnere, homoseksuelle og religioner, der er en del af en gruppe, der udsættes for diskrimination og mishandling.
I tilfælde af grammatik er ordet kollektivt relateret til et substantiv, og det kan udtrykkes på en enestående måde, selvom der nævnes grupper, lignende, dyr osv. I nogle latinamerikanske lande bruges udtrykket kollektiv til jordtransportenheder, der følger en fast rute til gengæld for generelt tilgængelig betaling. På den anden side, på det juridiske område, er kollektivet rettigheder svarende til folkene, som tredjegenerationsrettigheder, som det er tilfældet med selvbestemmelse. Sammenfattende betragter Universal Encyclopedia dette udtryk som enhver gruppe mennesker, der har en fysisk aktivitet, hobby eller et objekt til fælles, som de lever og styres af.
På trods af at man ser denne form for gruppeadfærd gentagne gange, går de forskellige skikke, som de er underlagt, ikke altid hånd i hånd med positive handlinger, der skaber godt i den ramme, der omgiver dem, som det er tilfældet med de grupper, der De diskriminerer en bestemt kategori af mennesker eller grupper med lignende overbevisninger og usædvanlige skikke som homoseksualitet og jødedom, som fortsat har ringe accept hos visse individer.
