Udtrykket hæmme henviser til den situation, hvor en person underkaster sig at handle under visse parametre, hvilket forhindrer ham i at opretholde en liberal eller libertin opførsel, ud over at forhindre de naturlige impulser fra mennesker i at dukke op. På samme måde kan det henvise til de mennesker, der på en eller anden måde selvtrykker deres egne impulser eller, ja, skammer sig over at udføre en bestemt aktivitet. Generelt er udtrykket tilbageholdenhed relateret til det faktum at indeholde nogen eller noget, fordi det ifølge din opfattelse kan være upassende eller umoralsk.
Handlingen med at være selvbevidst i et lige så ugunstigt tilfælde kan være begrænsningen af adfærd på grund af den konstante oplevelse af frygt eller skam, især knyttet til tankegangen for det kollektive, der observerer emnet. I moderation kan det være en handling af forsigtighed, respekt for dem i samme rum og en subtil måde at opretholde sociale regler på. Men når dette er til stede i situationer, hvor det næppe ville være nødvendigt og i høj grad kan skade dem, der omsætter det i praksis, kan det begynde at blive en uhyggelig og konstant adfærd, som er i stand til at føre til billeder som social angst, diagnose hvor individet anses for at være ude af stand til at møde situationer relateret til det sociale miljø.
Det skal bemærkes, at dette begreb normalt er relateret til inhibering, en handling, hvor en person pålægger en anden visse regler, under hvilke de skal opføre sig. Dette adskiller sig fra selvbevidsthed, fordi sidstnævnte kommer fra en intern mekanisme, et produkt af usikkerhed og frustrationer.
