Det refererer til en grafisk gengivelse af en kumulativ fordelingsfunktion, som blev oprettet baseret på Lorenz-kurven af den italienske Corrado Gini, generelt bruges denne til at måle forskellen mellem indkomst i en stat Det kan dog anvendes til at måle ethvert element med en ujævn fordeling. Det kan siges, at Gini-koefficienten er et tal, der er mellem 1 og 0, sidstnævnte svarende til en perfekt lighed, der er, hvor alle får den samme mængde penge, mens 1 repræsenterer en perfekt ulighed, det vil sige hvor man modtager al indkomst, og resten ikke modtager noget.
Den Gini-indekset, på sin side refererer til den samme ginikoefficienten men repræsenterede baseret på 100 som den maksimale værdi, i modsætning koefficienten hvor der anvendes 1. Så det siges, at en variabel af to indeksenheder i ginikoefficienten er direkte proportionalt med en fordeling på 7 procent af pengene fra de mindst begunstigede sektorer i økonomien til de rigeste sektorer.
Anvendelsen af dette værktøj har været meget nyttigt i meget forskellige områder, blandt hvilke økonomi, sociologi, kemi, sundhedsvidenskab, landbrug, teknik skiller sig ud blandt andre. Dette bruges ofte som et værktøj til at måle forskellen i velstand. Kontroversen, der eksisterer omkring Gini-koefficienten, dette skyldes, at den værdi, den repræsenterer, vil afhænge af forskellige elementer såsom uligheden mellem et lands indkomst, og den demografiske struktur kan også påvirke dets resultat. De lande, hvor de har et højt indeks i befolkningen af ældre, eller hvor der tværtimod er en vækst i den unge befolkning, kan også påvirke resultatet, selvom fordelingen af voksne arbejdstageres nettoindkomst forbliver uændret, har eksperter på området påtaget sig opgaven med at skabe forskellige metoder for at beregne Gini, hvilket giver forskellige resultater med hver anvendt metode.
