Opdaget i årene 1735 af den svenske mineralogkemiker Georg Brandt, der var søn af en farmaceut, dedikerede han sig til metallurgi og kombinerede de to erhverv og hjalp sin far til senere at studere medicin. Kobolt er det første metal, der blev opdaget i moderne tid, da det er placeret i naturen sammen med andre mineraler som nikkel og jern.
Ved navnet ved hvilket det blev døbt forbandt minearbejdere det med nisser, der ifølge legenden stjal det sølv, der var udvundet af udgravningerne, dets navn på tysk er Kobald, der refererer til spiritus, der bor i huse, huler eller under det land, der var dedikeret til husarbejde.
Kobolt er et hårdt metal, der er resistent over for oxidation, med en blåhvid eller blågrå farve. I det periodiske system finder vi det i gruppe 9, symbol Co, med atomnummeret 27. Det bruges i industrielle materialer, såsom For eksempel er flyturbiner og gasrør til gengæld en del af vores daglige liv, da de findes i genopladelige batterier, lithium, hjemmelavet maling, lakfor at fastsætte bestemte farver, i nogle smykker og porcelæn, bruges det i medicin, i nogle lægemidler og vitaminer såsom B12 og vegetarisk mad, i kød, løg, soja; og dermed hjælpe stofskifte og røde blodlegemer, er det klart, at i anbefalede mængder såsom 150/600 milligram om dagen, selvom den nøjagtige mængde er ukendt, da højt forbrug af det kan skade syn, sterilitet, fortykkelse i blod eller død blandt andre. Zaire Demokratiske Republik Congo, Marokko Canada, er de vigtigste aflejringer af kobolt.
