Det er et primitivt instinkt for mennesket at forholde sig til andre; Det er en kvalitet arvet fra fjerne forfædre, der jagtede og delte i store grupper. Med etableringen af samfund voksede mulighederne, så den teknologiske udvikling kom meget hurtigere. Således begyndte disse områder, der var mere avancerede end andre, og som fungerede som et stabilt økonomisk centrum, at blive kaldt "byer". Lidt efter lidt blev disse mere og mere vigtige steder, så en stor del af befolkningen blev tiltrukket af dem og til sidst bosatte sig der. I vore dage er byer præget af deres indbyggeres travlhed.
Satellitbyer er ligeledes de samfund, der ligner de største byer, men som tilbyder en kvalitet af tjenester, der ikke er så specialiserede for deres befolkning, dvs. de har en vis grad af uafhængighed, hvilket giver mulighed for at erhverve basale varer og tjenester., skønt de mennesker, der bor der på samme måde, skal til de største byer for at opnå et meget bredere spektrum i forhold til dette aspekt. Når disse kun opfylder målet om at tjene som opholdscentre, kan de kaldes "soveværelsesbyer".
Navnet svarer til den teori, der blev udviklet i 1930'erne af den tyske geograf Walter Cristaller, hvori det forklares, at dets funktioner og betydning afhængigt af det geografiske område, der er besat af et bestemt befolkningscenter, kan bestemmes. Dette var relateret til lovgivningen i universel gravitation, som er ansvarlig for at angive og forklare placeringen af planeter og satellitter, og dermed at blive født " satellit by ".
