Cytoskeletet er en aktiv struktur, der integrerer eukaryote celler, som gør det muligt for celleformen at opretholdes eller modificeres og reagerer på interne eller eksterne stimuli. Cytoskeletets aktiviteter er meget varierede, de fleste afhænger af celletypen, nogle af dem er: Vedligeholdelse af cellestruktur og form. Tillader bevægelse og tillader celledeling.
Cytoskeletet består af tre typer proteinfilamenter, der er meget forskellige i deres sammensætning, funktion og egenskaber:
Actinfilamenter eller mikrofilamenter: de er dem, der danner et netværk tæt på plasmamembranen. De er kendetegnet ved at være meget fleksible, deres tykkelse er 5 til 9 nanometer. De stammer fra polymerisationen af actinpartiklen. Disse filamenter er til stede i dyreceller og i planteceller. De er meget vigtige i processen med cellebevægelse og samhørighed. På samme måde griber de ind betydeligt i celledeling. En anden vigtig funktion af actinfilamenter oprindelse i muskel væv, hvor de er forbundet med motordrevne proteiner kaldet " myosiner ", som forårsager muskelkontraktion.
Mikrotubuli: er dem, der stammer fra polymeriseringen af en dimer, der består af alfa- og beta-tubulin. Denne type glødetråd er kendetegnet ved at være stiv og hul, dens tykkelse er 25 nanometer. De er ansvarlige for bevægelse af cilia og flagella ud over bevægelser af intracellulære vesikler. De genereres i de mikrotubuli-producerende centre og er vært for en radial organisation i mellemfasecellerne. De er meget dynamiske strukturer understøttet af et sæt proteiner kaldet mikrotubuli-associerede proteiner.
Mellemliggende filamenter: i modsætning til de to første, der består af kugleformede proteiner, består de mellemliggende filamenter af polymeriserede trådformede proteiner. Dens tykkelse er 8 til 10 nanometer, hvilket afspejler et mellemprodukt mellem actinfilamenter og mikrorør. Dens hovedfunktion er at tjene som en strukturel understøtning for cellen, da den takket være dens styrke beskytter celler mod belastninger og tryk.
De mellemliggende filamenter er af forskellige typer: kernelaminafilamenter (de er de, der sikrer kernemembranen), keratin (de beskytter epitelceller), neurofilamenter (placeret i nerveceller)
