Det er en type protein og peptid, der er ansvarlig for at regulere de celler, der giver anledning til det. Ud over dette, takket være dem, sker der cellulær kommunikation, de kan produceres af enhver celle, hvis den stimuleres korrekt, de største producenter af cytokiner er makrofager og T-lymfocytter, bortset fra det, er de involveret i vævsreparation og cellefibrose.
Cytokiner er partikler, hvis molekylvægt er lav, de er af stor betydning i vitale funktioner såsom cellemodning og differentiering, også i hæmatopoiesis, vævsreparation, blandt andre. De har evnen til at etablere kommunikation mellem en celle og en anden, de har en vigtig rolle i cellebevægelse, differentiering, spredning og død.
Til dato er mere end 100 peptider, der betragtes som cytokiner, kendt, idet hver og en er forskellig både i struktur og genetik, deres virkning er vidtrækkende, og de virker ved at binde til celleoverfladen gennem receptorer, afhængigt af typen. Cellen, der producerer det, kan variere sit navn, for eksempel kaldes cytokinet, der produceres af makrofager, monocin, mens det, der produceres af lymfocytter, kaldes lymfokin.
Cytokiner klassificeres efter det sted eller stadium af immunresponset, hvori det findes, og virker i fire typer:
Cytokiner, der har ekstraimmunologisk og homeostatisk funktion, de virker ved at danne kæder, i processer som hæmatopoiesis, knogleomdannelse, de handler også i embryonisk udvikling. Disse klassificeres igen i henhold til deres funktionelle position i tre typer: dem, der virker i multilineære celler, dem, der udfører deres effekt i allerede etablerede cellelinjer, og dem, der ikke forårsager en effekt alene, men som kan virke i andre. cytokiner.
Cytokiner, der virker i inflammatoriske reaktioner: de er dem, der virker i den specifikke immunrespons, ud over at stimulere cellulær immunitet, nogle eksempler på dem er interleukiner 1, 8 og interleukin 12.
Cytokiner i humoral immunitet: det er ansvarligt for produktionen af antistof gennem b-lymfocytter, eksempler på disse cytokiner er interleukiner 4, 5, 6, 10 og 13.
Cytokiner i udviklingen af cellulær immunitet: de vigtigste cytokiner, der virker i denne proces, er interferon gamma og interleukin 2.
