Konceptet kommer fra den latinske circumstantia. For eksempel: "At holdet er på sidste plads er bare en omstændighed, da turneringen lige er startet." Dette ord defineres som en tilfældighed, eventualitet eller en konjunktur af et sted, sted, tid, bestemt måde, der er knyttet til et eller andet grundlag eller element i en eller anden begivenhed eller ordsprog. Betingelse, begrænsning, klausul eller kvalitet. (I loven) er det en juridisk årsag til at øge graden af strafferetligt ansvar for de anklagede kaldet skærpende omstændigheder.
En omstændighed kan også klassificeres i forskellige kategorier. For eksempel er der omstændighederne i tiden, der henviser til den tidsmæssige kontekst, hvor noget er sket, eller hvor en person blev født. På samme måde viser en stedstilstand den geografiske kontekst, hvori en begivenhed eller person findes.
Omstændighederne kan også være, i så fald giver de nogle konkrete detaljer. For eksempel at det regner, eller at sne er en vejomstandighed.
I vores daglige liv er det uundgåeligt at tilpasse sig de forskellige omstændigheder, der udgør vores eksistens, da procentdelen af situationer, som vi kan kontrollere, er ubetydelig: vores helbred, temperatur og vejrforhold, trafikulykker, væbnede røverier og vold. Integriteten af de bygninger, vi besøger, er ting, der ligger uden for vores kontrol. Vi skal lære at leve med potentielle problemer for at udvikle os på en sund måde.
Når vi taler om en gunstig omstændighed, henvises der til noget eksternt, der positivt betinger en situation. Et lands økonomi kan drage fordel af en gunstig omstændighed, når den passer til valutakursen for de vigtigste valutaer, de gældende toldregler og behovene på de vigtigste markeder.
En ugunstig omstændighed præsenterer derimod et negativt scenarie, der giver visse komplikationer. Et eksempel på denne sag er et fodboldhold, der skal konkurrere midt i konflikter med ledere, manglende lønudbetaling og problemer med tilhængere.
