Etymologisk set stammer ordet cylinder fra det græske "kylindros", der betyder "rulle", og det er et solidt geometrisk legeme, der har to meget ens flade og runde eller ovale ender med en buet side, hvis udvikling er et rektangel. Karakteristika for en cylinder er, aksen, der er den faste eller immobile side, omkring hvilken rektanglet vil rotere, så har vi baserne, der er de cirkler, der genererer siderne vinkelret på aksen; højden forstås som afstanden mellem de to baser; og til sidst er der generatrixen, som er den modsatte side af aksen, og denne side producerer cylinderen, og det er værd at bemærke, at cylinderens generatrix er lig med højden. Der er flere typer cylindre, såsom den rektangulære, det er når aksen er vinkelret på basen; den skråstilling, når den ikke er vinkelret på bunden og revolutionen, når den er begrænset af en overflade, der roterer 360 grader.
Det er også almindeligt at give dette udtryk til ethvert stykke eller objekt, der har denne form eller udseende. Tilsvarende kaldes enheden eller mekanismen, der bevæger låsen på en lås, når nøglen sættes i, en cylinder. I det mekaniske miljø er en cylinder et metalrør, der findes i en bilmotor, hvor brændstof blandes og driver stemplet og starter motoren og lader bilen bevæge sig.
I biologicylinder er en udvidelse eller udvidelse af en neuron, som næsten altid spreder sig og kommer i kontakt med andre celler. Og endelig, i computing, bruges dette ord til at henvise til en række spor organiseret vandret på harddisken.
