Ribonukleinsyre, bedre kendt som RNA eller RNA, er en organisk kemisk forbindelse, der kan findes i både eukaryote og prokaryote celler, ud over at være den genetiske kode for nogle vira. Det er et af de stoffer, der aktivt deltager i syntesen af proteiner og styrer en del af de faser, det går igennem, når dets oprettelse sker. Det betragtes også som en af de vigtigste bærere af information i kroppen og sammen med DNA fungerer det at starte flere af de vigtigste celler, der kan findes.
Friedrich Miescher var manden, der opdagede ribonukleinsyre i 1867 og valgte navnet nuclein til det, fordi han havde isoleret det startende fra en cellekerne; senere undersøgelser afslørede imidlertid, at dette også var i prokaryote celler, som ikke har en kerne. RNA består af en række nukleotider, som igen har komponenter såsom monosaccharider, phosphater og en nitrogenbase. Det kommer fra gener, der er til stede i DNA, hvorfra der opstår en slags streng, der fungerer som en skabelon for den nye ribonukleinsyre.
Der er forskellige typer RNA, blandt hvilke messenger er (bærer informationen om aminosyrerne til ribosomerne, så proteinsyntesen opstår), overfører (overfører aminosyrer), den ribosomale (den, der kombinerer med visse proteiner til dannelse af ribosomer), regulatorer (supplerer andre celler eller mRNA), interferens (ekskluderer nogle specifikke gener) og antisense (små tråde af mRNA).
