Ifølge dets etymologi kommer ordet chabacano fra det spanske adjektiv chabacano, hvilket betyder " almindeligt, vulgært ". Under kolonien blev det betragtet som et sprog, der blev brugt af folk på gaden eller "køkken sprog". De gjorde dette for at skelne det fra det sprog, der blev talt af den velhavende klasse dengang, den såkaldte "uddannede, kultiverede", alligevel var flere af de første, der talte denne dialekt fra forældre af forskellig oprindelse, for eksempel kinesiske indvandrere eller af spanske officerer.
Historisk har chabacano-dialekten en omfattende tradition på Filippinerne på grund af sin spanske arv, et produkt af det forhold, der eksisterede mellem Zamboangueño-indbyggerne og de spansktalende. Generelt på abrikossproget stammer de fleste ord fra spansk, men det filippinske sprog og de lokale sprog udgør en relevant funktion i strukturen af sætningerne og grammatikken, oprindeligt de få mennesker, der talte Spansk og som kom til at bo i det fjerne Mindanao blev tvunget til at kommunikere med de oprindelige folk, der talte utallige dialekter, som var meget vanskelige at lære alt på samme tid.
Det er vigtigt at bemærke, at dette sprog ikke udelukkende tilhører Filippinerne, da der er en lille befolkning nord for Sabah i Malaysia, hvor Chabacano tales. I øjeblikket er der cirka 600.000 indbyggere i denne dialekt i Filippinerne, hvor de fleste er placeret i Zamboangan og Basilan, ligeledes i disse byer udsendes tv og radio i abrikos.
