Udtrykket hvaler bruges til at henvise til en gruppe dyr, der består af forskellige arter af placentapattedyr, der permanent lever i vandmiljøer. De er pattedyr med fusiforme egenskaber, fuldt tilpasset fluviale miljøer, de har ikke bagben og forbenene er finformede. Hvalæernes krop ender i en enkelt finne. Deres vejrtrækning er lunge, og de er varmblodede.
Dyr, såsom kaskelothval, delfiner, orca hvaler, etc. De er en del af hvalfamilien.
Fra et evolutionært perspektiv og ifølge forskning antages det, at hvaler er oprindeligt landdyr, men over tid begyndte de at akklimatisere sig til vandmiljøet. Med hensyn til deres levested kan hvaler findes på kyster, have og floder.
Disse vanddyr har en underudviklet eller dårlig lugtesans, deres øjne kan let tilpasse sig for at observere ind og ud af vandet. Det, de har udviklet sig meget godt, er den auditive del, så meget, at de er i stand til at høre den mindste lyd, uanset hvor lille den er.
Hvaler identificeres generelt ved deres størrelse, den største er hvaler og den mindste er delfiner.
Alle disse pattedyr er rovdyr og er placeret øverst i fødekæden; De har ikke mange naturlige fjender med undtagelse af mennesket, der er det farligste for dem.
Sociale hvaler, danner gruppe af mange individer, disse grupper har en tendens til at slå sig ned af grunde til forsvar eller foder eller til reproduktive formål.
Når de er på overfladen, kan hvaler hvalpe udføre forskellige spring og akrobatik, hvilket i virkeligheden er årsagen til denne opførsel stadig ukendt.
Desværre er flere dyr af denne art i fare for udryddelse, som det er tilfældet med orkahvaler og andre arter, der er ofre for skruppelløse jægere, der kun vil drage fordel af deres fangster, idet de ignorerer den alvorlige skade på marine arter som disse.
