Udtrykket CEO svarer til akronymet på engelsk for "Chief Executive Officer", der oversættes til spansk betyder "Chief Executive Officer", der angiver en forretningsstilling. Dette udtryk bruges i vid udstrækning af amerikanske virksomheder til at definere den person, der har den mest autoritative position inden for en organisations eller institutioners administrative retning.
Imidlertid er dette udtryk, til trods for at det er brugt i erhvervslivet, ikke godkendt af ordbogen fra Royal Spanish Academy "RAE" til at henvise til spansk til stillingen som administrerende direktør.
En administrerende direktørs hovedfunktion er at sikre, at både strategierne og visionen for virksomheden er opfyldt; ud over at holde eksterne agenter informeret om virksomhedens deltagelse, dets mål og resultater såvel som ledelsen af organisationen og de menneskelige ressourcer. Som leder rådgiver han bestyrelsen, motiverer medarbejdere, og som leder præsiderer han virksomhedens aktiviteter over tid sammen med virksomheden.
Denne holdning har eksisteret i årevis på en eksklusiv måde i angelsaksiske virksomheder, og som som følge af globaliseringen er ophørt med at være en eksklusiv betegnelse for amerikanske virksomheder om også at blive en del af andre kulturer; på nuværende tidspunkt er et fælles og aktuelt udtryk for alle, der anvendes oftere i organisationer med teknologisk profil. For eksempel er Steve Jobs anerkendt som administrerende direktør ved at være ansvarlig for lanceringen af innovative og succesrige produkter fra Apple-virksomheden.
Det er vigtigt at fremhæve, at de i de fleste små virksomheder ikke bruger figuren for CEO, da både formandskabet og den udøvende retning falder på den samme person, det vil sige på præsidenten for virksomheden, at positionen som CEO er af sum vigtighed på grund af de aktiviteter, der er under dets ansvar, med en stærk tilstedeværelse i multinationale og store virksomheder.
Den person, der indtager stillingen som administrerende direktør i en virksomhed, er den med den højeste aflønning, og de, der ønsker at besætte denne stilling, skal have en stærk lederprofil kombineret med lidt menneskelighed for at opnå god kemi med medarbejderne.
