For at kemiske reaktioner kan bryde bindingerne til nogle indledende stoffer, kræver de en aktiverende kraft. Dette kaldes reagenser, som gør det muligt at omdanne de oprindelige stoffer til endelige stoffer eller produkter. Enzymer, som gode katalysatorer, er ansvarlige for at øge hastigheden af kemiske reaktioner, hvilket reducerer aktivering energi.
Enzymer er proteiner, der normalt katalyserer biokemiske reaktioner i levende prøver med stor præcision. Det er muligt, at der er nogle enzymer med absolut præcision, det vil sige, de er kun egnede til at katalysere en specifik reaktion. Et eksempel på dette er urease, som er ansvarlig for at katalysere hydrolysen af urinstof.
Der er andre enzymer end gruppepræcision, såsom proteolytiske enzymer, som er ansvarlige for at katalysere hydrolysen af peptider med nogle strukturelle egenskaber. Der er også enzymer med stereokemisk præcision, som er ansvarlige for at katalysere stereoisomerreaktionerne i et specifikt molekyle og ikke det andet.
Denne katalytiske bevægelse er for de fleste enzymer etableret i et lille område af molekylet, kendt som det "aktive center." Molekylet, som enzymet arbejder på, kaldes substrat, det binder til det aktive center, hvilket skaber et enzymkompleks, og mens det er bundet til enzymet, bliver substratet produktet, og det er her, det er adskilt fra enzymet.
Den katalyse enzym er symboliseret ved den følgende ligning:
E + S → ES → E + P, i dette tilfælde betyder E enzymet, S symboliserer substratet, P er produktet af reaktionen, og ES refererer til enzym-substrat-komplekset.
I de fleste enzymatiske reaktioner er akkumuleringen af enzymer meget lavere end substratets (E <S), derfor vil ES være mindre end S, dette gør det muligt at anvende en steady state-tilnærmelse til ES. Under enzymatisk katalyse vil både temperaturen og PH have en god indflydelse på accelerationen af reaktionen, hvilket favoriserer eksistensen af meget effektive værdier, for hvilke reaktionshastigheden er endelig. På denne måde kan enzymerne deaktiveres meget hurtigere, når temperaturen når værdier højere end 35 ° C på grund af denatureringen af proteinerne.
