Ordet campingvogn har forskellige definitioner, en af dem udtrykker, at en campingvogn er en gruppe mennesker, der kommer sammen for at foretage en rejse i samme retning til fods eller i køretøjer gennem ensomme og farlige områder for at være forsigtige og hjælpe hinanden i tilfælde af af eventuelle ulemper.
Dette ord af persisk oprindelse dukkede op i Europa med korstogene og henviste til de planteædende dyr; senere blev den udvidet til at omfatte en række i almindelighed, altid efter en leder.
I Mellemøsten, af kommercielle og religiøse grunde, gik campingvogne fra købmænd og pilgrimme fra Kairo og Damaskus. De, der normalt lavede disse campingvogne, var beduinerne, der beboede ørkenområder som Irak, Israel, Saudi-Arabien osv. og de var nødt til at tage lange ture gennem ugæstfrie områder ved hjælp af kameler som køretøjer.
Campingvogn er også navnet på en køretøjstype, der er kendetegnet ved, at man i sin indre del har møbler og alt, hvad der er nødvendigt for at bo i det. Caravan- eller trailerkøretøjer, som de også er kendt, kan ikke bevæge sig alene, da de skal bugseres af en anden bil. Sandheden er, at campingvognen bruges som et midlertidigt hjem, når man rejser.
På den anden side er der også autocampere, populært kendt som autocamper, som er en bil, der har en motor, og som ofte bruges i filmproduktioner, så skuespillerne gør sig klar, det vil sige, de sætter makeup og gennemgår manuskripterne.
