Ordet kanonisering kommer fra græske rødder med leksikale forbindelser som "kanon", som betyder "regel", efterfulgt af "izar", som betyder "at konvertere til" og suffikset "cion" af handling og virkning, derfor kan kanonisering være beskrevet som handlingen og effekten af kanonisering. Kanonisering er den begivenhed, gennem hvilken den katolske kirke manifesterer sig, at en bestemt person, der allerede er død, er en helgen; Det er en proces, der inkluderer introduktionen af denne karakter, der skal erklæres en helgen i den såkaldte kanon, den liste over tidligere anerkendte helgener. Det skal bemærkes, at længe før blev hver af tegnene erklæret som helgener uden nogen formelle procedurer eller krav.
Derefter kunne man sige, at kanonisering er det dekret, som den katolske kirke udsteder, om at et individ vil blive æret, tilbedt, hædret eller æret som en helgen for alt, hvad kirken omfatter. Det vil sige, at efter dette vil han offentligt blive dømt som en helgen og vil være en del af den officielle liste over kirkens hellige. Selvom denne kanonisering er formel eller ej, betyder det ikke, at den helligede en person; det er snarere en erklæring om, at personen var en helgen på tidspunktet for hans død før den samme kanoniseringsprocedure.
Mange gange har kanonisering tendens til at forveksles med saliggørelse, men disse adskiller sig, da den første er dekretet, der henviser til kirkens offentlige ærbødighed for et bestemt individ; som kunne være tilladelig eller receptpligtig eller lokalt eller universelt. Saliggørelse er for sin del en proces, der finder sted før kanonisering, dette består i erklæringen fra paven, der siger, at en person, der allerede er død, takket være sine dyder i livet, er værd at tilbede og nyder himlen.
