Det er det tyvende element i det periodiske system, hvis symbol er Ca og dets atomvægt 40.078. Det er et af de mest rigelige metaller i jordskorpen og har en grå tone såvel som en blød konsistens. Det er et element, der er meget til stede i vand sammen med natrium, chlorid, magnesium og sulfat.
Det er ikke særlig svært at finde det i levende væsener, der manifesterer sig i knoglestrukturen regelmæssigt, da videnskabelige undersøgelser afslører, at de styrker dem og ikke kan blive skadet så let, desuden fungerer de som membranstabilisatorer; ligeledes regulerer det muskelsammentrækninger sammen med andre kemiske komponenter. Hvis der indtages en stor mængde calcium, kan der forekomme hyperkalcæmi, som er meget giftig for kroppen.
Det betragtes som et jordalkalimetal ud over at have en hvidlig tone i første omgang, men når den udsættes for miljøet, bliver den gullig og senere grålig alt dette på kort tid. Det blev opdaget af Humphrey Davy i det 19. århundrede; han havde selv gennemført nogle eksperimenter med kalk og kviksølv ved hjælp af elektrolyse. Navnet stammer fra det latinske "calx", og i de første år efter dets opdagelse kunne det kun fås i laboratorier.
Blandt de mest almindelige anvendelser kan det konstateres, at det er en almindelig bestanddel af mælk såvel som at fungere som en reduktionsmiddel i processen med ekstraktion af forskellige mineraler og metaller. På trods af at det er et rigtigt rigeligt metal, kan det ikke findes i sin rene tilstand, kun smeltet med andre mineraler, såsom carbonat og sulfat.
