Den konklavet er mødet for at vælge den nye pave, den højeste repræsentant for katolske kirke i verden. Konklaven er organiseret af College of Cardinals i Vatikanstaten i Rom, et repræsentativt sted for dette samfund som hovedkvarteret for den katolske kirke. Konklaven afholdes efter afslutningen på biskoppen af Rom 's pavelige periode med løbende funktioner, normalt sker dette, når hans hellighed forsvinder, men den sidste konklave, der blev afholdt i 2013, var fordi pave Benedikt XVI besluttede at træde tilbage. San Pedros stol på grund af hans sarte helbredstilstand. Paven som øverste hyrdeHan kan ikke afskediges fra den katolske kirke og fratræder heller ikke, da han ikke er konge, han opgiver simpelthen sine funktioner på grund af død eller sygdom som det sidste tilfælde.
Ordet konklave kommer fra det latinske ord " Cum Clavis ", som betyder " Lav nøgle ", det vil sige kardinalerne, der er ansvarlige for at beslutte, hvem af dem der skal være den nye pave, er låst i Vatikanets Sixtinske Kapel, et sted berømt for sine fresker af Michelangelo i dem, der iscenesætter skabelsen af mennesket og mange flere historier om livet i Bibelen. Under denne indespærring udfører kardinalerne, inklusive kammerherren, stemmer, hvor et bestemt antal stemmer definerer, hvem der vil være den øverste pave, listen over stemmer fastslår, at den valgte skal have mindst 2 tredjedele af stemmerneat blive proklameret. I gamle tider blev konklaven afholdt med mere ekstreme sikkerhedsforanstaltninger, kirkens indblanding i hele verdens politik gjorde valg vanskelige, og konklaverne kunne vare i årevis uden at nå en stabil aftale om, hvem der ville være den nye repræsentant før den katolske kirkes verden.
Den eneste kontakt med offentligheden, som kardinalerne har, er gennem ekspeditionen af røg gennem en skorsten. Hvis sort røg kommer ud af det, betyder det, at konsensus ikke er ankommet, og at valget fortsætter. Når den hvide røg dukker op, er det et tegn på, at paven er valgt, og midt i sangene fortsætter vi til " Habemus Papa " på balkonen, der støder op til Peterskirken.
