Kræft starter, når celler i kroppen vokser ud af kontrol. Æggestokkene er reproduktionskirtler, der findes i bækkenet og kommunikerer med resten af det kvindelige reproduktive system gennem æggelederne. Deres funktion er intet andet end reproduktion ud over at være dækket eller beskyttet af epitelceller, som er årsagen til den ondartede transformation, der forekommer i de fleste kræft i æggestokkene.
Den dag i dag er det medicinsk ukendt, hvordan og hvorfor kræft forekommer i æggestokkene. Der er dog flere hormonelle og reproduktive faktorer, der kan producere dets udseende, som det er tilfældet med fertilitet eller et specifikt antal graviditeter. Genetisk afgørende faktorer inkluderer kun 10 til 15 procent af tilfældene. I andre situationer er de direkte forbundet med bryst- og æggestokkræft i samme gren hos den samme person. Det mistænkes også, at nogle miljøfaktorer er involveret i udseendet af disse ondartede celler, såsom brugen af talkumpulver eller virusinfektioner.
Det anslås, at 1,5 procent af kvinderne diagnosticeres med denne sygdom gennem hele deres liv. Selvom denne tumor normalt udvikler sig hos kvinder mellem 50 og 70 år, kan den også forekomme i ungdommen, idet denne type kræft er den, der tager flere kvindelige liv end nogen anden.
Denne type sygdom præsenterer normalt ikke mange symptomer, der fører til dens diagnose, og er således i stand til at nå et ret avanceret stadium, før de opdages. Der er dog advarsler, der kan advare og tillade påvisning af denne type kræft, som er:
- Ubehag i underlivet: det svarer til fordøjelsesbesvær. Imidlertid er livmoderblødning sjælden.
- Postmenopausale patienter med større æggestokke: dette kan være et tidligt tegn på kræft, da deres store størrelse kan skyldes tilstedeværelsen af cyster.
- Væske i underlivet: hævelse kan forekomme, når æggestokkene forstørres.
- Bækkenesmerter, anæmi og vægttab: Ud over alle disse faktorer kan det være forbundet med overdreven forstørrelse af livmoderen, brysterne eller øget hårudvikling i nogle dele af kroppen.
- Mangel på appetit, dette symptom kan være et af de svageste ud over træthed.
Selvom der ikke er nogen nøjagtig viden om forekomsten af denne kræft, kan den forhindres fra en tidlig alder, denne sygdom er mindre hyppig hos kvinder, der har haft flere graviditeter, på trods af at de tror andet. Kvinder, der har taget svangerskabsforebyggende midler i hele deres liv, er også mindre tilbøjelige til at få disse komplikationer, men dette forbliver uprøvet, da svangerskabsforebyggende midler kan forårsage andre hjerte-kar-sygdomme og andre tumorer. At have en historie af genetisk disposition til kræft er også meget vigtigt, når det kommer til at holde denne sygdom i skak, da mellem 15 til 20 procent af kræft i æggestokkene er registreret på denverden over er de genetiske. Fjernelse af organer, der har potentiale til at producere ondartede celler, såsom bryster eller æggestokke, præsenteres også som muligheder for de mennesker, der gennem deres genetiske baggrund viser deres mulige fremtidige lidelse af denne sygdom.
Med hensyn til diagnosen er det ret vanskeligt at fastslå, fordi symptomerne normalt ikke vises, før kræften har spredt sig, og symptomerne minder meget om andre mindre alvorlige sygdomme, som det er tilfældet med gastrointestinale sygdomme. Grundlæggende detekteres diagnosen ved en rutinemæssig gynækologisk kontrol gennem en ultralyds- og blodanalyse kaldet CA-125, der normalt bekræfter mistanken, og som skal afhjælpes med en operation. Den mest anbefalede behandling for denne komplikation er kirurgi, da den er i stand til at eliminere tumoren i sin helhed. I de fleste tilfælde fjernes livmoderen og begge æggestokke helt. Ovariecancer i de tidlige stadier er meget helbredelig, men i mellemliggende stadier er prognosen slet ikke lovende.
Da der ikke er nogen effektiv form for tidlig forebyggelse, er kemoterapi og cytoreduktiv kirurgi terapier med biologiske midler, der tillader en mere stabil kontrol, hvad angår ovariecancer. Mere end 90 procent af kvinder diagnosticeret med kræft i æggestokkene overlever mere end 5 år, hvis diagnosen stilles tidligt. Overlevelsesraten hos patienter er tredoblet gennem årene sammenlignet med 1980'erne.
