En kolik kaldes en stærk smerte i abdominalområdet, der kan være meget variabel med hensyn til dens intensitet over tid, det vil sige, den kan variere fra meget intens og undertrykkende, til næsten at forsvinde for senere at øge dens intensitet igen. Dette sker på grund af en forøgelse, undertiden voldsom, af de peristaltiske bevægelser af de hule indre mave. Mange af de personer, der har præsenteret denne tilstand, beskriver det som en følelse af, at noget komprimerer og frigiver dem. Den smerte forårsager den berørte person til at blive rastløs og i konstant bevægelse.
Generelt skyldes kolik sammentrækning af glat muskulatur, som udgør en af delene af indvolde og hule organer, såsom fordøjelseskanalen og urinvejene, enten på grund af irritation eller obstruktion. Derudover har de flere navne afhængigt af placeringen.
På den ene side er der tarmkolik, der forekommer som nævnt ovenfor på grund af sammentrækning af visceral glat muskel. Denne muskelbevægelse kan skyldes en infektion eller, i modsat fald, tilstedeværelsen af en hindring, der forhindrer den normale transit af indvolde. I mange tilfælde forsvinder kolik under eller før evakuering, men det er også muligt, at patienten bruger stoffer, der minimerer de spasmer, der forårsager smerte.
En anden type kolik er galde, dette genereres, når galdeblæren bliver udspilet på grund af tilstedeværelsen af sten, der forhindrer fri cirkulation gennem den cystiske kanal. Den smerte, der opstår, er normalt ret alvorlig, men intermitterende. For at udrydde den smerte, en laparoskopi anvendes til at fjerne galdeblæren eller i mangel heraf, en ekstrakorporal chok bølge lithotripsi som eliminerer stenene.
På den anden side, i det øjeblik, hvor stenene er i kanalen, der løber mellem urinvejene og nyrerne, giver det plads til nyrekolik, også kendt som nefritisk kolik.
