Ordet celibat kommer fra det latinske "caelebs" eller "caelibis", hvilket betyder "enkelt", og denne aftale manifesteres ved forskellige kilder, det stammer fra græske stemmer. Celibat forstås som den person eller person, der ikke har indgået ægteskab, det vil sige, at udtrykket gælder for den person, der ikke er gift, og at det generelt skyldes religiøse årsager. Som det fremgår af ordbogen for det virkelige celibate spanske akademi, er det "Sagd om en person: At han ikke har taget en ægteskabstilstand".
Selv om det per definition at være celibat henviser til ikke at blive gift eller at blive gift, har ordet efterhånden fået en betydning, der henviser til en livsstil, så det er også relateret til den person, der vælger at være single, fratager sig ikke kun ægteskabet, men også enhver form for formel eller kompromitterende forhold. Derfor har vi, at cølibat er den tilstand af folket, der dømmes som celibat, det vil sige, de bliver ikke gift eller har ikke en seksuel partner.
Celibatets tilstand kan tilskrives det religiøse fænomen, da celibat i den katolske kirke på den ene side for præster og nonner er en uundværlig og obligatorisk betingelse, der skal ordineres, på den anden side i buddhismen og andre religioner denne handling praktiseres også. Selvom denne handling også kan være filosofisk, og sådan er tilfældet med Platons mulighed for celibatal tilstand; eller endelig af social karakter, der optræder hos dem, der vælger cølibat som en personlig mulighed.
