Bronchi er defineret som den serie af rør, der er en del af åndedrætssystemets struktur. Der er to hovedbronkier, der opstår i den sidste del af luftrøret, og hver går til en lunge. På den anden side overtager lobarbronkierne og bronchiolerne, sidstnævnte af mindre størrelse, inde i lungerne.
Når luften kommer ind i kroppen, det følger stien til luftrøret og bronkier, så på denne måde gasudveksling er sikret på det blod niveau og tillader således iltning af væv i hele kroppen. Væggen i disse strukturer består af brusk og muskulære, elastiske og slimhindelag.
Hovedbronkierne har deres oprindelse i den bifurkation, som luftrøret præsenterer i sin nedre ende, den ene til højre og den anden til venstre, fra det tidspunkt går disse strukturer til den tilsvarende lunge gennem en række divisioner i form af grene, indtil de endelig når rørformede strukturer med meget lille diameter, der er kendt som bronchioler, som til sidst giver plads til den funktionelle enhed i lungen, der kaldes alveolus.
Disse strukturer er dannet af et indre eller slimhindelag, der igen består af strukturer, der har form af hår, der er kendt som flimmerhår, de smukke har funktionen til at udføre en fejende bevægelse, der er rettet mod udvendigt for at holde luftvejene rene og fri for sekreter, fremmedlegemer som støv og mikroorganismer, der kan indføres i den.
I periferien består bronkierne af glat muskulatur, der er lukket af brusk, hvilket giver dem mulighed for at øge eller formindske deres diameter, mens de altid forbliver permeable. Det er vigtigt at bemærke, at bronkierne er sæde for en stor type sygdom, hvor de hyppigste er de infektioner, der er kendt som bronkitis hos voksne og bronkiolitis hos spædbørn. I det specifikke tilfælde af bronkitis kan de skyldes såvel vira som bakterier, og deres væsentligste symptomer er hoste, som kan være tør eller våd afhængigt af, om der er sekreter eller ej.
