Bretton Woods er en by i USA, som blev populær i 1944, da den var sæde for FNs monetære og finansielle kongres. To af de vigtigste finansielle organisationer blev oprettet ved denne konference: Verdensbanken og Den Internationale Valutafond (IMF).
Derudover blev der indgået aftaler af stor betydning for verdensøkonomien. Det var der, at vedtægterne eller reglerne blev oprettet, der styrede de økonomiske og kommercielle forbindelser, der var aftalt mellem de mest fremtrædende industrilande i verden.
Efter Anden Verdenskrig kunne eksistensen af to grupper af lande tydeligt observeres: dem, der havde et stærkt økonomisk niveau (industrilande) og dem, der var i en mindre gunstig tilstand (underudviklede lande). For at modvirke denne situation blev det aftalt, at økonomisk stabile lande ville hjælpe dem med mindre økonomisk kapacitet gennem tildeling af ressourcer.
Dette var formålet med denne konvention: oprettelse af et system, hvis mål var at fremme verdensøkonomisk udvikling, at fremme handelsforbindelser mellem lande for at skabe stabilitet både inden for de nationer, der deltog i aftalen, og i de andre stater.
Denne traktat deltog i 44 lande, hvor De Forenede Stater (betragtes som det land med den stærkeste økonomi i verden), Frankrig, England og Kina og nogle repræsentanter for de latinamerikanske lande, der på det tidspunkt forblev under indflydelse fra De Forenede Stater. Sovjetunionen var til stede ved nævnte konvention, men var ude af stand til at slutte sig til nogen af aftalerne.
Aftalerne, der blev underskrevet på mødet, var: etablering af en fast valutakurs for valutaens værdi i forhold til guld for at lette udvekslingen af valutaer mellem de nationer, der underskrev aftalen. Den Internationale Valutafond (IMF) blev grundlagt for at give lån til medlemslande med vanskeligheder i deres betalingsbalance til gengæld for alliancer, der omorienterede deres økonomiske politik. Tilsvarende blev Verdensbanken oprettet, hvis mission var at finansielt støtte lande ødelagt af krig. Og endelig blev det aftalt at skabe den såkaldte "General Agreement on Tariffs and Trade" (GATT), som blev fordrevet afVerdenshandelsorganisationen (WTO).
Fordelene ved denne aftale kunne godtgøres i den store økonomiske stabilitet, der var mellem 50'erne og 60'erne, stabilitet, der gjorde det muligt for lande som Tyskland og Japan at styrke deres økonomier, noget der virkelig var ufatteligt efter den katastrofale ødelæggelse, som disse nationer oplevede senere. fra krigen. Uden disse aftaler ville stater som Frankrig, England og Italien (ødelagt af krig) heller ikke have dukket op.
Bretton Woods-aftalerne begyndte at blive brudt under Vietnamkrigen og sluttede til sidst i 1971, da USA, fordi de finansierede denne konflikt, forsømte sin økonomi, og for første gang i det 20. århundrede havde sit første handelsunderskud.
