Binært ciffer kommer fra det engelske sprog og betyder binært ciffer, Bit er forkortelsen eller forkortelsen af dette engelske udtryk. Et binært ciffer er et numerisk udtryk, som kun kan tage en af følgende to værdier: nul eller en, derfor kaldes en bit også et binært nummereringssystem.
En bit er den mindste digitale måleenhed (da den kun kan tage to værdier) af information, der kan bruges inden for computing, enten i en computer eller en hvilken som helst digital enhed. Med Bit kan du repræsentere valget mellem to forskellige alternativer, der har den samme grad af mulighed for at blive valgt, for eksempel sort eller hvid, til eller fra, ja eller nej, åben eller lukket, sand eller falsk, mand eller kvinde osv.. Og så tildeles hver af disse to muligheder en værdi, den ene nul og den anden.
Al information kodet i en computer måles i bits, det kan siges, at det er den måde, hvorpå computere fungerer eller "forstår" (gennem binær kode), al den information, der er gemt i dem, såsom information på brugerens sprog konverteres det til bits, og også at vide størrelsen på filerne er ved hjælp af bits. Kombinationen af flere bits med hinanden fører til oprindelsen af andre digitale måleenheder såsom Byte, som er sættet med 8 bits, Kilobyte, der igen består af 1024 byte, derefter Megabyte, som består af 1024 Kb, Gigabyte har 1024 Mb og endelig Terabyte med 1024 Gb, selvom den voksende rækkefølge fortsat kender Yotabytes og Xentabytes som de største blandt andre.
På vores daglige sprog bruger vi det til at henvise til lagringskapacitet på computere, mobiltelefoner, Mp3-afspillere osv. Eller den mængde plads, der kan optage enhver form for fil, såsom billeder, musik, video og tekstfiler på disse digitale enheder, men nu ved vi, at de er systemer, der kun har kombinationen af to tal (nul eller et).
