Udtrykket bioudvaskning beskrives som en naturlig proces; Denne proces er også kendt som "Bakteriel udvaskning", den består i behandling af svovlmineraler ved hjælp af bakterier såsom Thiobacillus Ferrooxidans for at oxidere disse mineraler på jagt efter frigivelsen af de metalværdier, de besidder.. Med andre ord er det en naturlig proces, der manifesterer sig fra angrebet af en gruppe bakterier, der er ansvarlige for at oxidere svovlmineraler til deres mad, hvilket forårsager flugt for hvert af de metaller, der findes i dem. Denne teknik bruges generelt til genvinding af visse metaller såsom guld, sølv, kobber osv.
Som det er sagt, anvendes bioudvaskning til behandling af visse mineraler, specielt i guldsvovlemineraler ved hjælp af bakterien Thiobacillus Ferrooxidans, hvis formål er at oxidere de reducerede svovlarter til sulfat og jernholdige ioner til jernion.
I bakteriel udvaskning forekommer en separationsproces, der kan differentieres fra udvaskningsprocessen, da den førstnævnte forekommer hos levende organismer, dvs. bakterier, hvor den mest kendte er den allerede nævnte Thiobacillus ferroxidans. Det skal bemærkes, at disse bakterier kan klassificeres som uskadelige for økosystemet og for mennesker, det frigiver ikke nogen form for giftige eller ætsende gasser og kræver lidt energi, betragtes som noget positivt og karakteristisk for bakterierne; Derudover føder de sig på visse mineraler som svovl, jern eller arsen, som er elementer, der generelt er tæt på kobbersulfider, og som skal frigives for at genvinde kobberet til en renere tilstand.
