Ordet Bibliotek kommer fra de græske ord biblion (bøger) og teka (depositum eller æske), på trods af dets etymologi er et bibliotek ikke et møbel eller en bygning til opbevaring af bøger, men snarere en samling bøger, der behørigt er klassificeret og bestilt, for læsning og offentlig høring, især studerende, forskere og læsere.
De grundlæggende opgaver, der retfærdiggør eksistensen af et bibliotek, er at danne samlingen, organisere den og tage den i brug. Målet med biblioteket er at give dets brugere både adgang til dokumentet og adgang til og placering af informationen.
I biblioteker kan du finde bøger fra ethvert videnområde, der gøres tilgængelige for offentligheden, så de kan konsultere dem eller låne dem. Brugerne har rummelige værelser udstyret med borde og stole og hjælp fra bibliotekarer (bibliotekspersonale).
Store biblioteker har også specielle afdelinger såsom et avisbibliotek (et sted, hvor tidsskrifter opbevares og lånes), derudover har de lokaler eller kontorer, hvor offentligheden kan få adgang til fotografier, videoer, musikplader, computerdiske, cd'er., etc. I dag tilbyder biblioteker information om deres samlinger via Internettet.
Alle biblioteker tilbyder os ressourcer til at undersøge et job eller studere, løse problemer, tilfredsstille informationsbehov og nyde at læse. Disse kan opdeles afhængigt af, hvilke midler de har, og hvem de er rettet til, de kan være nationale, offentlige, universitet, skole, klasselokaler og mobile.
Biblioteket er et rum til studier og konsultationer, hvor vi skal være stille eller tale med lav stemme for ikke at forstyrre andres arbejde. Ligeledes er dets bøger, tjenester og faciliteter nyttige for alle, og derfor skal vi tage os af og bevare dem.
Bibliotekerne har en fil, hvor de klassificerer efter emne og gemmer i alfabetisk rækkefølge (efter forfatter eller efter titel) katalogkortene for alle deres bøger. I øjeblikket findes denne filinformation på disse institutioners computere for bedre at lette dataene. Katalogkortet indeholder navnet på forfatteren, titlen og andre data i bogen samt den højde eller kode, som biblioteket tildeler bogen for at lette dens placering.
