Etymologisk stammer ordet bibliografi fra det græske "biblion", som betyder "bog" og "graphein", som betyder "at skrive". Dens definition kan forstås på to måder: den første er relateret til listen over en gruppe tekster, der bruges som høringsværktøjer, når man forbereder et skriftligt arbejde eller forskning. I dette tilfælde koncentrerer bibliografien publikationer af mest interesse, der er relateret til det emne, der skal undersøges, det repræsenterer et vigtigt element, når man starter en undersøgelse.
Bibliografier giver gyldighed til videnskabelige, akademiske og monografiske forskningsværker, da de indikerer forfatterens interesse for at søge kilder, der kan understøtte grundlaget for hans forskning, på samme måde som det tjener som vejledning og tilføjer værdi. Bibliografierne findes generelt i slutningen af bogen, deres formål er at vise den dokumentariske støtte, som forskningen havde, på denne måde vil læserne være i stand til at observere repertoiret af tekster, der er konsulteret af forfatteren, og som kan tjene som en reference til analysen af et bestemt emne.
På den anden side bruges udtrykket bibliografi til at definere videnskaben dedikeret til analysen af beskrivelsen og ordnet klassificering af bøger og andet skriftligt materiale. Der er forskellige typer bibliografi, som alle er fokuseret på det samme forskningselement, der kan være en bog, optegnelser, film osv. Bibliografien er opdelt i:
Analytisk bibliografi er en, der beskriver dokumenterne som bibliografiske enheder, blandt dem er: den beskrivende, der har ansvaret for på en udtømmende måde at kende de teknikker og materialer, der er brugt til offentliggørelse af bestemt materiale. Den historiske er ansvarlig for undersøgelsen af bogenes oprindelse, dens første publikationer osv. og det tekstuelle, er et, der anvender principperne for analytisk bibliografi til fortolkning og ændring af en tekst.
Enumerativ eller systematisk bibliografi, dens formål er at samle information om individuelle tekster eller andet grafisk materiale inden for en logisk og passende rækkefølge, bøger betragtes ikke som fysiske objekter, men som intellektuelle enheder. Disse bibliografier er igen klassificeret i: forfatterbibliografier; bibliografiske kataloger, litteraturvejledninger, tematiske, nationale, selektive bibliografier og universelle bibliografier.
