Det er den proces, hvor information om andre virksomheder indsamles, og de mest fremragende fremgangsmåder, metoder, produkter eller tjenester tages som modeller, uanset deres niveau eller den sektor, de tilhører, alt sammen med det formål for at opnå løbende forbedringer, primært orienteret til tilfredshed hos forbrugerne.
Oprindelsen af ordet benchmarking er afledt af ordene "bench", der betyder "bench" og mærke, der betyder " brand ", men det sammensatte ord kan dog oversættes som "kvalitetsmål". Denne proces begyndte at blive praktiseret i USA i tresserne, takket være impulsen, som institutionerne for benchmarking og kvalitetsstyring gav den, men det var først i firserne, at dens anvendelse blev udbredt.
I øjeblikket er der tre typer af benchmarking kendt, den interne, funktionelle og konkurrencedygtige:
- Intern benchmarking: Det bruges generelt i store organisationer, der består af et stort antal områder, hvor det er muligt at sammenligne de forskellige niveauer, der er opnået i sine divisioner, og dermed anvende de metoder, der giver organisationen mulighed for at forbedre.
- Funktionel benchmarking: det er metoden, der bruges til at sammenligne en virksomhed med andre, der ikke tilhører den samme industrielle sektor, hvorfra de nødvendige data kan opnås for at være i stand til at optimere processer ud over at have fordelen ved ikke at være en konkurrent til disse virksomheder, og det er derfor lettere at få oplysningerne.
- Konkurrencemæssig benchmarking: det er den, der anvendes, når der er aggressiv konkurrence, de mest fremragende egenskaber ved direkte konkurrenter sammenlignes eller, hvis ikke, dem, der har markedsdominans, får information af stor værdi fra dem, normalt denne metode Det er det sværeste at bruge, dette skyldes den ringe information, der kan fås om de processer, som virksomheder anvender på grund af den store konkurrence, der findes.
Hovedmålene med denne praksis er at øge kvalitetsniveauerne for det tilbudte produkt eller den service, under hensyntagen til dens pris og de produktionsomkostninger, det medfører. Den stigning i produktiviteten er et af de vigtigste mål er opnået ved at sammenligne mængden af produktionen med forbrug, indsamling af data effektivitet i produktionsprocessen.
