Udtrykket bathymetry stammer fra to græske ord, det første er βαθυς, hvilket betyder dybt og μετρον, hvilket betyder mål, derfor kan bathymetry defineres som den videnskab, der er ansvarlig for at studere havbunden, den er baseret på Bestemmelse af dybet af havbunden, for den er ansvarlig for at måle tid det tager for en lyd bølge udsendes fra et skib til at røre havbunden og derefter vende tilbage til sin oprindelse. Generelt giver badymetriske kort oplysninger om havbunden samt data til navigation på dens overflade.
I begyndelsen var badymetri kun en videnskab, der var ansvarlig for at studere havbunden, for hvilken der blev anvendt en noget ortodoks metode, der brugte et sæt kabler af stor vægt, de nævnte kabler blev sendt i havet fra en Imidlertid blev denne teknik med tiden gået ned, fordi den præsenterede en vigtig begrænsning, og det var, at dybden af et enkelt punkt i havet kun kunne måles, hvilket gjorde det ineffektivt og unøjagtigt, da elementer såsom bevægelse havet og selve skibet kunne ændre dataene.
På nuværende tidspunkt baserer bathymetry sine undersøgelser på data, der stammer fra en ekkolod, som skal findes på ydersiden af en båd. Sonar er ansvarlig for at sende lyde mod havbunden, idet den er badymetri ansvarlig for måle den tid, det tager for lyden at nå bunden og vende tilbage til skibet, hvilket giver nøjagtige resultater med hensyn til undervandsbunden. I begyndelsen af brugen af ekkolodd måtte der foretages beregninger ved hjælp af dataene fra hver af ekkoloderne placeret på skibene for den måde, magtskabe et undersøisk kort, dette har udviklet sig til det punkt, at der i dag allerede er den såkaldte wide-scan-ekkolod, der sender et stort antal lydbølger på en kontinuerlig, præcis og sammenhængende måde mellem dem, hvilket gør det muligt ved præcis, hvad der er i baggrunden ved 90 og endda 180 grader.