Det er en af kommunerne i Spanien og betragter sig selv som en af de mest befolkede i landet med i alt 6.633.736 indbyggere (inklusive hovedstadsområdet). Det er en by, der er blevet ganske berømt over hele verden for den turistattraktion, den repræsenterer, især for at have afholdt forskellige begivenheder af stor betydning, såsom den universelle udstilling, de olympiske lege og den internationale udstilling, ud over at være en by meget rig på kultur. Det er en by, der med hensyn til kommerciel eksport forener landet med Frankrig. På samme måde har dets navn været ret kontroversielt, da det ikke vides, hvad udtrykets sande oprindelse er, og nogle forklaringer er blevet givet noget fantasifulde, eller som historisk er meningsløse.
Barcelona udviklede sig gennem tiderne og blev styret af forskellige mænd, der kom til stedet og forsøgte at gøre det til deres eget. Han lod sig bortføre af middelalderens kunstneriske strømme og de skikke, de indførte, dette var en af de mange grunde til, at han blev kunstnerisk rig; nogle af de vigtigste figurer inden for litteratur og maleri så lyset for første gang i denne by. I dag er nogle af de bygninger, der blev bygget i middelalderen, bevaret.
I det 18. og 19. århundrede gennemgik den vigtige ændringer i den fattige industri, der opretholdte byen og blev et af de mest økonomisk vigtige centre i Europa samt en gunstig placering for udvikling af små virksomheder. Ligeledes har den en række bygninger, pladser og haver i sine omgivelser, der giver en lille flugt fra byens travlhed.
