Dette var kendt som den største lejr historisk set, oprettet af tyskerne. Det var et lejrkompleks, der havde en koncentrationslejr, en udryddelseslejr og en tvangslejr. Det var placeret nær Krakow, Polen. Auschwitz-lejrkomplekset bestod af tre store lejre: Auschwitz I, Auschwitz II (Birkenau) og Auschwitz III (Monowitz).
Indgangen til Auschwitz Jeg havde ordene Arbeit macht frei, "arbejde gør gratis. " Denne indskrift blev stjålet af fem ukendte personer fredag den 18. december 2009 og inddrevet af politiet kun fire dage senere.
Lejrenes fanger gik ud på arbejde i løbet af dagen for bygningerne eller lejren med marcherende musik spillet af et orkester. Dette administrative centrum af hele komplekset. Det begyndte at blive bygget i maj 1940 fra den polske hærs murkebarakker. De første fanger i lejren var 728 polske politiske fanger fra Tarnów. Senere blev sovjetiske krigsfanger, almindelige tyske fanger, "asociale" elementer og homoseksuelle også bragt derhen. Fra det første øjeblik ankom også jødiske fanger.
Blok 11 i Auschwitz også kendt som "fængsel i fængsel"; straffe blev anvendt. Nogle af dem bestod af indespærring i flere dage i en celle for lille til at sidde, er der 4 celler af en kvadrat meter, som blev besat af op til fem fanger ad gangen. Andre blev henrettet, hængt eller sultet.
Det skal bemærkes, at ca. en million mennesker mistede livet i Auschwitz; Disse var for det meste jødiske. De fire største gaskamre kunne rumme 2.000 mennesker ad gangen.
Ofre, der blev frigivet fra øjeblikkelig død efter udvælgelse til arbejde, blev systematisk frataget deres individuelle identitet. Deres hoveder blev barberet, og et identifikationsnummer blev tatoveret på deres venstre underarm. Mændene blev tvunget til at bære stribede bukser og jakker, og kvinderne havde arbejdstøj på. De modtog begge sko eller endda træsko, der ikke var i den rigtige størrelse. De havde ikke skiftet tøj og sov i det samme tøj, som de arbejdede med.
