Atomisme er et filosofisk begreb, der opstod i byen Grækenland i det 5. århundrede f.Kr.. hvor det er fastslået, at universet består af millioner af udelelige partikler kaldet atomer, som sammen danner den store synlige masse, som vi alle lever i.
Ordet atom kommer fra græsk og betyder, at det ikke kan opdeles. Tidligere definerede atomisterne det som den mindste partikel, samtidig med at de betragtede det som omfattende og udeleligt, og hvad alle ting er lavet af. På samme måde fastholdt de tanken om, at verden er sammensat af to fundamentalt modsatte organer; atomer og tomhed, hvor sidstnævnte er en negation af førstnævnte, det vil sige intethed.
Teorien om atomisme indikerer, at atomer er uforanderlige og bevæger sig gennem et vakuum, der danner forskellige kombinationer, der bliver stoffer, så de kan behandles som meget små byggesten, mens de er uforgængelige. Takket være definitionen på græsk kan alle ting, der bliver udelelige eller ikke kan skæres, siges at være atomare.
I løbet af det nittende århundrede skabte fysikere og kemikere en teori, hvori de demonstrerede eksistensen af visse partikler, der var en del af et helt stof, og ved at opretholde traditionen kaldte de dem atomer. I begyndelsen af det 20. århundrede opdagede de imidlertid, at disse "atomer" bestod af mindre enheder, som de kaldte elektron, neutron og proton. Andre undersøgelser og eksperimenter viste, at selv en neutron kan opdeles i mere grundlæggende dele kaldet kvarker.
Disse undersøgelser efterlod dørene åbne for relevante undersøgelser på jagt efter den udelelige partikel, som de første atomister talte så meget om, hvilket ikke kan forveksles med det atom, der tales om i kemien.