Assertivitet kan defineres som en på en venlig og respektfuld måde at udtrykke, hvad du vil begrænse i en bestemt sag, enten en mening, der strider mod den, der er fastlagt af de andre deltagere i samtalen eller, ja, bidrag til at berige snak. Dette er også viden og forsvar af ens egne rettigheder, også med respekt for andres eksistens; Assertivitet starter med den forudsætning, at folk har en række grundlæggende eller selvhævdende rettigheder, som skal bevares, uanset omstændighederne, hvor personen befinder sig.
Assertivitet, som en forhandlingsteknik for at opnå det, du ønsker, bruger overtalelse produceret af den charme, som en passiv og venlig person genererer i samfundet. Dette er også en måde at sige "nej". Som sådan er den sammensat af en række teknikker, hvor individet uddannes til at være ærlig, ærlig, åben og direkte om de forhold, der vedrører ham. På denne måde opsummeres assertivitet i en adfærd, der kombinerer både passivitet, den holdning, hvor tredjeparter overlades til at bestemme for deres egen skæbne, og aggressivitet, når det ikke er genstanden og andre menneskers meninger kan være respektløst.
Forskellige undersøgelser er blevet udført, hvor man forsøger at finde detaljerne, der gør andre mennesker selvsikker og andre ikke. Andrew Salter fastslog omkring 1940, at dette er et kendetegn ved personligheden, så nogle individer har det, og andre ikke; Desuden relaterede han sin tilstedeværelse til graden af modenhed hos personen såvel som de fremherskende ideologier, selvværd og manglende karakter.
