Arkæebakterier er en del af en meget betydelig gruppe af organismer, hvis specifikke egenskaber gør det muligt at oprette et domæne kaldet " Archaea ". Dette udtryk bruges til at differentiere en række encellede mikrober, som ligesom bakterier ikke har en kerne eller indre membranorganeller, men viser visse egenskaber, der gør dem forskellige fra dem.
Arkæer blev først klassificeret som prokaryote bakterier inkluderet i det såkaldte "Monera-rige" med navnet archaebacteria. Men over tid er det blevet opdaget, at de har en autonom udvikling og nogle forskelle af biokemisk karakter, der gør dem unikke. Det er så meget, at arkæebakterier har skabt et domæne og et kongerige fordelt i 5 dokumenterede phylaer, som endnu ikke er identificeret, hvor Euryarchaeota- og Crenarchaeota-grupperne er mest undersøgt.
Archaebacteria er kendetegnet ved:
- Vær den ældste på planeten.
- De kommer i forskellige former: stokke, spiraler, palmer.
- De har ikke den grundlæggende struktur af cellevæggen.
- De har lipider med forskellige væv end bakterier.
- Deres reproduktion er aseksuel.
- De mangler en kerne.
- Nogle har evnen til at modstå høje temperaturer.
- De er i stand til at syntetisere svovl ud over andre kemikalier.
Blandt de arkæbakterier, der er bedst kendte, er:
- Crenarchaeotas: de tilhører de hypertermofile arter, det vil sige, de modstår høje temperaturer, men denne art kan også overleve i miljøer med lave temperaturer, såsom hav og sedimenter.
- Euryarchaeota: denne gruppe kan placeres i høje saltkoncentrationer, og de formår at få deres energi fra lys og uden at have et klorofylfarvestof.
- Korarchaeota: repræsenterer en lille gruppe hyperthermofiler. De betragtes som de ældste arkæer.
- Nanoarchaeota: denne gruppe bor i kontinentale og maritime områder ved høje temperaturer. Ifølge undersøgelser skal denne art for at overleve, forblive i kontakt med en vært.
