Ifølge dets etymologi kommer ordet apostasía fra det latinske "apostasĭa", og dette stammer fra den græske stemme "ἀποστασία" med leksikale elementer som præfikset "απο" eller "apo", hvilket betyder "uden for", posten "στασις" eller "Stasis", som betyder "at placere" eller "at sætte", plus det græske suffiks "sis", som betegner handling, og suffikset "ia", som angiver "kvalitet". Frafald i en generel forstand kan defineres som opgivelse, tilbagetrækning eller benægtelse af tro på en bestemt religion, eller på den anden side er det en parts eller instituts fratræden eller forlod at senere være en del af en anden, det vil sige det henviser til forandring af doktrin eller mening.
Dette ord er tæt knyttet til den religiøse sfære for at beskrive den uregelmæssige afgang fra en religiøs orden eller et institut; handling fra den gejstlige, der generelt fratager sig sin tilstand, krænker eller bryder sine religiøse forpligtelser. Som det fremgår af skrifterne, er frafald at opgive fuldstændig tro på Kristus. Med andre ord forkaster eller frafalder en frafalden den ideal, religion eller grundlæggende doktrin, som han har opnået; og sagde desertering af tro eller tro antager ikke kun at ignorere Jesus Kristus, men også at ignorere hans befalinger, lære og råd, dette betyder at han handler mod Guds vilje.
På nuværende tidspunkt hævdes frafald som en ret af borgerne, så det udgør en del af retten til samvittighedsfrihed og al frihed til tilbedelse. Det skal bemærkes, at på moderne græsk udtrykker ordet, der svarer til “Αποστασ languageα” eller på vores sprog, frafald ikke altid en religiøs betydning, hvilket skete i tilfældet med frafaldet i 1965, på græsk “Αποστασία του” blev ikke brugt til formål religiøs.
