I litteraturen er det kendt som en apostrof, det litterære udstyr, der bruges til at udtale klager midt i en tale. Normalt vises en afbrydelse, før man fortsætter med at tale til en person eller ting, hvad enten det er ægte eller imaginært, og som menneskeheden om nødvendigt kan tildeles, for at dedikere ord fulde af følelser, nostalgi, beklagelse blandt andre følelsesmæssige forestillinger det kan være chokerende for læseren. På den anden side kan apostrofer simpelthen være udforskninger eller fornærmelser, der er meget stødende for modtageren; i denne forstand bruges det som et synonym for ordet dikteri.
Dette ord kommer fra den græske "apostrof", et ord, der er sammensat af "apo-", som kan oversættes som "langt fra" og "-strofe", et ord, hvis betydning er "vend til den anden side". Oprindeligt blev ordet bruges til at angive den situation, hvor en skuespiller vendte ryggen til det offentlige, i løbet af en teatralsk arbejde, for at løse en reel eller imaginær karakter. Efterhånden som tiden gik, begyndte han at henvise til den pludselige ændring af opmærksomhed, som skriften gennemgår og afbryder fortællingen eller beskrivelsen, den giver, for at fokusere på de udråb, som den udsender på ethvert væsen eller objekt.
Apostrofer, i deres mest formelle aspekt, bekendes ofte med vokative eller imperative verb. På samme måde kan forfatteren endda rette sin karakter opmærksomhed mod sin person eller en højttaler, der deltager i fortællingen om værket. Solilokier og bønner har tendens til at udnytte denne ressource som en måde at prise de påberåbte guddomme direkte på.
