Dette udtryk kommer fra det græske "antì", som betyder "Messias eller Kristus" erstatning eller modsat og "khristós", det er derfor, i den kristne religion kaldes den antagonistiske figur af Guds søn antikrist, hvilket er beskrevet i apostelens breve Johannes, også i Åbenbaringens bøger og apostelen Paulus, henviser til denne karakter uden at nævne ham direkte.
Ifølge kristne er antikrist en figur, der vises lige før Jesus Kristus kommer, og efter den såkaldte bortrykkelse (kristne rejses op til himlen af Gud), vil han udgøre sig som Gud til at herske over verden under den store trængsel, men på samme tid vil det forfølge og udslette alle dem, der følger den sande Gud, da kun de, der følger antikristens lære, vil blive betragtet som korrekte, idet de benægter Kristi guddommelighed ved at sige, at Jesus ikke var Guds søn, men han. Ved afslutningen af hans dominansperiode påpeger Bibelen at Guds hær vil besejre ham, og at Gud selv vil sende ham i ildsøen.
I den antikke verden forstod man, at Antikrist var en dæmon med et menneskeligt aspekt, og at han ville komme til Jorden for at bedrage mennesker.
På den anden side afslørede den tyske filosof Friederich Nietzsche sin kritik af kristendommens værdier i sit berømte værk Antikrist. Nogle af disse visioner falder sammen i det: Satan sender en falsk profet til at lyve for mennesker, og den falske profet er Antikrist.
Gennem historien har mange været de tegn, der betragtes som antikrist, blandt hvilke vi kan nævne Neron, Caligula, Napoleon Bonaparte og Adolf Hitler, sidstnævnte udnævnt til den værste diktator i historien og ansvarlig for mordet på mere end 6 millioner af jøder.
En anden anvendelse, der gives til dette ord, er at katalogisere de kristne, der betragtes som falske over for troen, da betydningen set fra et andet synspunkt er "den, der modsætter sig Messias" og navnet, der findes i bogen om apostlen Johannes henviser til mange antikrister, der udelukker muligheden for en enkelt person, da tusinder gennem hele kristendommens historie har været deflaterne for Jesus Kristus og hans mirakler.
Det skal bemærkes, at i andre religioner end kristne er der også en tro på tegn, der ligner antikrist, for eksempel: i Islam antages Mahdis ankomst lige før Messias 'ankomst, som vil være inkarnationen af det onde
Katolikernes officielle holdning er denne: Enhver, der står op for den sande Kristus, er Antikrist. Derfor er antikristens figur adskilt fra Åbenbaringens bog i katolsk doktrin.
Fra det katolske perspektiv er de kristne, der afviger fra den autentiske Kristus, dem, der lever i synd, eller dem, der tror på Satans magt, den sande Antikrist. Med andre ord identificerer Antikrist sig med enhver ond manifestation, der kan føre mennesket til ødelæggelse.
