Amnesty er et udtryk, der stammer fra det græske "amnestia", hvis oversættelse er "glemsomhed". I øjeblikket anvendes dette begreb til at beskrive et juridisk instrument, der som en lov er udstedt af den lovgivende gren, og som ud over Dette har den virkning, at det forhindrer strafferetlig forfølgelse og endog i nogle tilfælde civile handlinger, der er rettet mod bestemte personer eller kategorier af mennesker med hensyn til en ulovlig holdning.specifik, som fandt sted inden godkendelsen af nævnte amnesti; eller i modsat fald den regressive ophævelse af det juridiske ansvar, der blev fastlagt tidligere. Kort sagt betragtes de, der straks blev fundet skyldige i en forbrydelse, uskyldige, da forbrydelsen er forsvundet.
Det er vigtigt at fremhæve, at udtrykkene amnesti og benådning ikke er de samme ting, den største forskel mellem de to er, at amnestiet eliminerer ethvert civilt eller strafferetligt ansvar vedrørende en bestemt kendsgerning, derfor begås den begåede forbrydelse, og den bliver automatisk strafferegistret slettes, på den anden side med hensyn til benådning, er individet stadig skyldig, det vil sige den forbrydelse, han begik i tide, elimineres ikke, men han er kun befriet for at skulle sige den dom, hvormed han blev straffet.
Generelt er amnesti resultatet af den lovgivende magts beslutning, der ender med at gøre det til lov og er en meget hyppig procedure i de sammenhænge med politiske eller sociale ændringer, hvor alliancer eller aftaler indgås, og derfor er flertallet til fordel af sagerne til de mennesker, der fratages friheden af politiske årsager.
Det skal bemærkes, at den eneste magt, der er tilladt at etablere en amnesti, er den lovgivende gren, dette gøres ved aktivering af en amnestilov.
På den anden side defineres Amnesty International som en slags globalt samfund, der har stor tilstedeværelse i mere end hundrede lande, og hvis hovedmål er at fremme og forsvare den korrekte opfyldelse af menneskerettighederne.
