Den Alzheimers er en neurodegenerativ sygdom, betragtes som en af de mest almindelige typer af demens, der påvirker 5,4 millioner af de samlede indbyggere på planeten. Det anslås, at halvdelen af alle demenssager er Alzheimers. Det påvirker for det meste mennesker over 65 år, især det kvindelige køn. Det første analyserede tilfælde var i hænderne på Alois Alzheimer, der var ansvarlig for at finde sygdommens neuropatologi, og Emil Kraepelin, hvis mission var at finde symptomerne og definere sygdommen som sådan; det hele startede i 1901, og begge psykiaters patient var Auguste Deter.
Sygdommen udvikler sig langsomt, de første symptomer forveksles med stress og patienternes alderdom. Nogle undersøgelser kan afsløre mindre kognitive vanskeligheder, der kan være meget milde tegn på, at sygdommen kan udvikle sig. Det mest fremtrædende symptom kan være hindringen for ikke at kunne huske nyligt indlærte fakta og ikke være i stand til at tilegne sig nye oplysninger. Der er dog nogle debatter om, hvorvidt dette virkelig er den første fase af sygdommen eller simpelthen er en uafhængig diagnose.
Den indledende demens (den første fase af sygdommen) er kendetegnet ved meget udtalt hukommelse, hvilket får personen til at blive desorienteret eller ikke huske, hvor den er, hvilket forhindrer dem i forhold til familie eller venner. Den ordforråd lider reduktioner og flydende af talen går tabt. Under moderat demens kan patienter udføre bestemte aktiviteter såsom at gå på toilettet, men de har brug for en hjælper til at udføre mere komplekse opgaver såsom at betale regninger; De kan også præsentere øjeblikkelige udbrud af vrede. Den sidste fase, kaldet avanceret demens, er kendetegnet ved, at patienten har mistet evnerne til at udføre de enkleste opgaver på grund af forringelsen af musklernebliver fuldstændig afhængig af hans assistent.
Til diagnosen af sygdommen skal lægen have et interview med patienten og analysere, om patienten har de kognitive egenskaber, som Alzheimers tillader at bemærke; Den minimale eksamen er en af de mest effektive og består af 30 spørgsmål, grupperet i tre sektioner; I dem kan koncentration, hukommelseskapacitet, orientering og sprogkapacitet vurderes generelt.
Der er 4 typer levedygtige behandlinger, farmakologisk, ikke-farmakologisk, psykosocial intervention, behandlinger, der er under undersøgelse, såsom vacciner, hjernepacemakere, ultralyd og stamceller.
