En altiplano er en highland plateau eller en forhøjet Intermountain plateau, generelt fundet mellem to eller flere nylige bjergkæder (Cenozoic eller tertiær), men hvis stigning forekom ikke på samme tid.
Alpine kamme, hvis højde opstod i tertiæret, er normalt arrangeret i to eller flere parallelle bjerglinier, som regel placeret på kanten af en kontinentalt tektonisk plade på linierne af konvergens med en anden plade, som normalt er oceanisk. Da disse bjergkæder ikke rejste sig nøjagtigt på samme tid, er der nogle gange mellem bjergdale eller bassiner, mellem hvilke det steg først, hvilket generelt findes mod det indre af kontinentet, og som steg senere. Dette plateau 1 mellem bjergene kan være af vulkansk oprindelse (lavastrømme og andre vulkanske materialer) og kan bestå af sedimentære materialer og, som det ofte er tilfældet, en kombination af begge materialer, som i det andinske højland.
Det andinske plateau er det andinske, sydamerikanske eller amerikanske plateau; Den har en gennemsnitlig højde på mere end 4000 meter over havets overflade. Det er en del af et bredt endoræisk bassin, der ligger mellem de vestlige og østlige bjergkæder i Andesbjergene. Det er et bjergbassin i Andesbjergkæden, der er fyldt med sediment og hævet overalt i Andesbjergene.
Det udgør et stort endorheisk bassin krydset af Desaguadero-floden, som er den naturlige udmunding af Titicaca-søen (3806 meter over havets overflade, den højeste sejlbare sø i verden), der løber ud i Poopó-søen (3685 meter over havets overflade) og episodisk ind i Salar de Uyuni (3653 moh., Den største saltflade i verden.
Altiplano i Bolivia omfatter 60 kommuner i departementerne La Paz, Oruro og Potosí.
Vegetation højlandet er den halvtørre puna, med enge domineret af indfødte græs med lav næringsværdi værdi, såsom Iru ichu og andre med højt næringsindhold, såsom Kauchi; Der er også buske som Thola, Quishuara og Kentia.
Jord er generelt fattige med nitrogen og fosfor og har lavt organisk indhold (mindre end 3% med høje saltværdier). Ved at bruge landet til Altiplano-familiens ejendomme blander de sig med samfundet. De fleste af dem er beregnet til husdyr til opdræt af lamaer, får, alpakaer og kvæg, der varierer vigtigheden af hver art i henhold til regionen.
