Dybest set er fremmedgørelse en meget typisk psykisk tilstand, der kan påvirke mennesker, og som består i tab af fornuft, enten midlertidigt, dvs. lidelsen varer lidt længere, og derefter formår personen at gendanne deres normale mentale tilstand. Eller hvis det ikke er tilfældet, kan det være en permanent fremmedgørelse, der vil påvirke individet for evigt.
Adjektivet fremmedgjort anvendes til dem, der har mistet deres mentale evner. I virkeligheden, fremmedgjorte midler fremmede og kommer fra det latinske fremmede. Hvis nogen er fremmede for ham, betyder det, at hans ræsonnement lider under en ændring. Denne tilgang fremmes af psykiatri, en disciplin, der bruger udtrykket fremmedgjort som et synonym for demens. Tværtimod forsvarer psykoanalysen ideen om, at det fremmedgjorte individ er en, der tror, at han har overbevisning, der faktisk stammer fra hans ubevidste eller undertrykkende elementer, der går ud over hans egen vilje.
Den fremmedgjorte person er kendetegnet ved tab af identitet, det betyder, at individet undertrykker sin personlighed og derefter bliver formbar for det, som den ydre verden indikerer og foreslår. Han vil ikke handle efter sit eget væsen, men vil handle på en helt modsat måde som en konsekvens af fremmedgørelsestilstanden.
Dette koncept er blevet tilgået fra forskellige vinkler, sociologi, religion og naturligvis psykologi, blandt andre discipliner, har behandlet dette fænomen.
Nogle kristne tænkere betragter den originale synd, som mennesket blev født med, som et udtryk for menneskelig fremmedgørelse. Mennesket er ophørt med at være, hvad han er og er blevet en anden. Det er en tilstand af fremmedgørelse, en slags galskab, som individet ikke er klar over.
I mellemtiden var den tyske filosof Karl Marx en af de mest interesserede i denne situation og spredte den gennem sine skrifter og taler.
Marx hævdede, at privat ejendom var hovedårsagen til den fremmedgørelse, som de laveste og mest undertrykte sociale lag i et samfund led. Med andre ord er eksistensen af sociale klasser og den foreslåede differentiering det, der udløser fremmedgørelse hos dem, der er på det laveste niveau af det.
