Mennesker, dyr og endda planter kan have albinisme, en tilstand der giver folk en slags bleg udseende.
Albinisme er en genetisk tilstand, hvor mennesker er født uden det sædvanlige pigment (farve) i deres kroppe. Deres kroppe er ikke i stand til at fremstille en normal mængde melanin, det kemikalie, der er ansvarlig for øjne, hud og hårfarve. Så de fleste mennesker med albinisme har meget bleg hud, hår og øjne. Albinisme kan påvirke mennesker af alle racer, og der er forskellige typer albinisme.
Nogle mennesker med en tilstand kaldet oculocutaneous albinism har ekstremt bleg hud og øjne og hvidt hår. Andre med den samme type albinisme kan have lidt mere farve i deres hår, øjne eller hud.
For nogle mennesker påvirker albinisme kun deres øjne. Dette er kendt som okulær albinisme. Mennesker med okulær albinisme har normalt blå øjne. I nogle tilfælde har iris (den farvede del af øjet) meget lidt farve, så en persons øjne kan virke lyserøde eller rødlige. Dette skyldes, at blodkarrene i øjet viser sig gennem iris. I nogle former for okulær albinisme kan høringen af de hørede nerver påvirkes, og personen kan udvikle høreproblemer eller døvhed over tid.
Bortset fra øjenproblemer er de fleste mennesker med albinisme lige så sunde som alle andre. I meget sjældne tilfælde er en persons albinisme en del af en anden tilstand, der involverer andre sundhedsmæssige problemer ud over albinisme. Mennesker med denne type albinisme kan have helbredskomplikationer såsom blødning, lunge, tarm og immunsystemproblemer.
Fordi sygdommen er genetisk, er der ingen kur; Behandlingen drejer sig om at minimere symptomer og observere ændringer.
Albinisme forværres ikke med alderen, og et barn med albinisme er i stand til at blomstre og opnå samme uddannelse og beskæftigelse som en person uden betingelse.
De mest almindelige fysiske problemer forbundet med albinisme er den øgede risiko for solskoldning og hudkræft. Også mennesker med albinisme kan have betydelige sociale problemer. Fordi de ser anderledes ud, kan de blive mobbet i skolen eller føle sig som en outsider, fordi de ikke "passer ind" med resten af deres familie eller etniske gruppe.
