Reflekshandlingen er den, der skyldes refleksbuen, og som består af et svar på en stimulus, der er karakteriseret ved dens ufrivillige natur, det vil sige de er ikke motiveret af emitterens vilje.
Vi vil definere det som det ufrivillige og øjeblikkelige respons, der produceres i et organ, efter modtagelse af nervøs energi, der stammer fra en stimulus.
Reflekshandlingen er produceret ved tidligere at fange stimulus, udføre den nervøse impuls, som den stammer fra, og endelig udføre et svar.
Sættet af anatomiske strukturer, der formidler mellem receptoren og effektoren, kaldes refleksbue, det vil sige det er stien, som nerveimpulsen bevæger sig fra receptoren til effektoren.
Den fænomenale hastighed, der karakteriserer reflekshandlingen, og som ikke kunne forekomme i bevidste handlinger i vores hjerne, letter en øjeblikkelig handling mod noget, der normalt indebærer en trussel mod personen, fysisk skade.
Spørgsmålet fungerer således: den sensoriske neuron er den, der modtager den pågældende stimulus og sender den information til et reflekscenter, der er placeret i vores rygmarv. En gang her sender den sidstnævnte til en neuron af motortypen, som er ansvarlig for at reagere på stimulus og producere den tilsvarende muskelbevægelse.
I mellemtiden består refleksbuen, som er vejen, der styrer emissionen af en reflekshandling, af en række strukturer i nervesystemet, såsom neuroner, effektorer og receptorer.
Hver reflekshandling involverer koordinering af tre faser i høj hastighed: følelser, kørsel og reaktion. Hele processen begynder, når receptorer opfanger nervestimuleringen, som udføres gennem refleksbuen mod effektoren til udvikling af responset.
Der er situationer, hvor kroppen skal reagere så hurtigt som muligt. Et klassisk eksempel på denne type reaktion er, hvad der sker, når vi rører ved et objekt, der er for varmt. Før vi brænder, trækker vi vores hånd tilbage med en hurtig bevægelse, der beskytter os med det samme. I virkeligheden, den hastighed, hvormed det sker, er sådan, at vi ikke engang tænke på hvordan de skal handle, men vi reagerer ufrivilligt, næsten automatisk. Det ser ud til, at vores krop er parat til at møde visse omstændigheder i det daglige liv på bestemte tidspunkter i livet. Disse kaldes reflekshandlinger.
