Den afholdenhed fra det latinske Abstinentia etimologicamente fortæller de "don'ts" er en frivillig fratræden for at behage et ønske eller appetit for visse kropslige aktiviteter, som er almindeligt opleves som behagelig. Generelt henviser udtrykket til afkald på samleje og andre seksuelle forhold, indtagelse af drikkevarer (normalt alkoholiske) samt måltider og mad. Denne praksis kan opstå på grund af religiøse forbud eller praktiske overvejelser. For katolikker refererer afholdenhed ofte til ikke at spise kød på bestemte dage (Holy Week). I århundreder har kirken opretholdt forpligtelsen til at afholde sig fra kød hver fredag (bøn dag fordi det er dagen for Herrens lidenskab). Forpligtelsen er ikke fjernet, som mange tror. De kanoniske lov forbliver i kraft denne gamle skik, selv i Spanien, til en særlig Bula, kan erstattes af en handling af fromhed.
Seksuel afholdenhed er den frivillige praksis at afholde sig fra nogle eller alle aspekter af seksuel aktivitet. Kristen moral kræver afholdelse af seksuelle forhold uden for ægteskabet. Afholdenhed fra glæder generelt eller fritid, hvad enten det er delvist eller totalt, kan motiveres af ambition, karriere eller generel selvrespekt (uden det synspunkt, at selv de sidste eksempler kan betragtes som kilder Fornøjelse).
Det er bredt accepteret, at afholdenhed fra vanedannende stoffer fungerer godt. Det er imidlertid uklart, om afholdenhed fra de generelle glæder ved fritid giver højere produktivitet. For meget arbejde skaber stress og dets potentielle bivirkninger. Også selve bestræbelserne på at opnå afholdenhed kan forbruge viljestyrken i dets ultimative mål. Total afholdenhed fra glæde eller fritid er praktisk talt umulig, og i stedet for en individuel balance mellem arbejde og privatliv er det nødvendigt. Medicamente-tilbagetrækning kan forekomme i problemer med træning i toiletDisse forhold giver afholdenhed i grunden til at give nogle samtykke til, hvad der normalt gøres, afhængigheden af mekanismer til at kontrollere afholdenhed er generisk for hver fiasko, og sammen med terapi repræsenterer de den bedste løsning for sådanne påvirkninger.
