Abstemium er et oprindelsesord fra det latinske " Abstemius ", og dette igen fra kombinationen af " Abs " indikerer fravær eller mangel og " Temetum ", der oversættes som " Alkoholisk drikke ". Det kan defineres som en person, der ikke indtager alkoholholdige drikkevarer. Der kan være flere faktorer, hvorfor en person beslutter at stoppe med at drikke alkohol; en person bliver en teetotaler enten af religiøse årsager, etisk, sundhed eller simpel modvilje mod alkohol. En person, der aldrig har indtaget alkohol, betragtes som en teetotaler, derfor kan de, der på et tidspunkt har været alkoholikere og har frasagt sig det på grund af afhængighed eller konsekvenser af at lide helbredsproblemer, ikke klassificeres med dette udtryk.
I den religiøse verden fremmes buddhisme, muslimer og nogle kristne grupper som evangeliske, abstemiousness. I buddhismen er det vigtigt at opnå større klarhed og forståelse, indtagelse af alkohol forårsager det nøjagtige modsatte. Når man konverterer til buddhismen, accepteres visse forskrifter, og en af dem er, at alkohol ikke skal bruges som en måde at skyde dømmekraft på, og da det er det, de tjener for det meste, forbliver buddhister afholdende.
Alkohol er forbudt i mange muslimske lande ved en vetorecept, der fremgår af Koranen, for eksempel blev forbud mod alkohol gennemført gradvist og ikke med det samme. Det ældste vers fortæller de troende " Gå ikke hen til bønner med et overskyet sind, medmindre du kan forstå alt, hvad de siger " (4:43), det er så et forbud mod beruselse; Hvis de beder om råd om vin og spil, skal du fortælle dem: ' Der er noget overskud i dem for mænd, men synden er større end fortjenesten"(2: 219). Der er dog meget forskelligartethed i anvendelsen af abstemious alt efter land og tid. Saudi-Arabien forbyder produktion, import og forbrug af alkohol og pålægger dem, der overtræder forbuddet strenge straffe: uger eller måneder i fængsel og muligvis piskning og arabisk hest. Kuwait har også love, der forbyder indtagelse af alkohol, men det straffes ikke med vipper (men med fængsel). Qatar forbyder import og straffer dem, der bliver fulde med fængsel eller udvisning. Alkohol er dog tilgængelig i visse hotels restauranter og barer, og udenlandske statsborgere kan få alkohol gennem et tilladelsessystem.
