Afbrydelse er afbrydelsen af en handling eller en proces, før den er afsluttet. Også almindeligt betragtet som afslutningen på en graviditet. Udtrykket abort kommer fra det latinske ab (privativ), og fra ortus (fødsel) betyder det "at fratage fødslen" eller "ikke at blive født".
Abort opstår, når der sker for tidlig udvisning, enten spontant eller bevidst, af embryoet eller fosteret fra livmoderhulen, før det har udviklet sig tilstrækkeligt til at overleve i omverdenen (normalt inden den tolvte uge fra undfangelsen).
I henhold til karakteristika er abort klassificeret som spontan eller induceret. Den spontane abort forekommer naturligt og kan være fuldstændig (når den totale fjernelse udskydes både moderkagen og sæk, der indeholder fosteret); eller ufuldstændig (når udvisningen er delvis, forbliver moderkagen og en del af membranerne i livmoderen).
Den inducerede abort, som navnet antyder, er udløst eller design og kan være terapeutisk (praktiseres hvor kvindens liv eller mistanke om fostermisdannelse) eller kriminel (praktiseres uden sunde grunde klinisk og straffes af love).
Det er vigtigt, at lægen fjerner alt, hvad der er tilbage i kvindens livmoder; ellers vil det forårsage en alvorlig infektion, som kan føre til døden.
I gamle tider var udførelse af aborter en udbredt metode til prævention. Det blev senere begrænset eller forbudt af de fleste religioner, men det blev ikke betragtet som en ulovlig handling før det 19. århundrede. I dag overvejer næsten alle love det og straffer det på en eller anden måde. Nogle betragter dem som en forbrydelse mod mennesker, andre mod livet, mod moral osv.
Årsagerne til abort kan være: et unormalt foster (de fleste tilfælde), abnormiteter i kromosombelastningen, stofmisbrug (inklusive overdreven indtagelse af alkohol, tobak og koffeinholdige drikkevarer), en hormonel ubalance, en dårlig diæt, en stærk følelsesmæssig spænding og oftere et fald eller en skade.
Når en kvinde lider af abort, lider hendes helbred, og hendes tilstand afhænger af årsagerne og egenskaberne, der har produceret det. Eftervirkningen af denne kendsgerning overskrider deres fysiske helbred, da deres mentale helbred ofte er så dybt påvirket, at deres opsving først vil være muligt, når de igen har nået deres følelsesmæssige balance.
